Έξω επικονδυλίτιδα αγκώνα

Τι είναι η έξω επικονδυλίτιδα;

Η έξω επικονδυλίτιδα, γνωστή και ως «αγκώνας του τενίστα», αποτελεί μια εκφυλιστική τενοντοπάθεια που προκύπτει από την υπέρχρηση των εκτεινόντων μυών του αντιβραχίου, οι οποίοι προσφύονται στον έξω επικόνδυλο. Ονομάζεται και «αγκώνας του τενίστα» (tennis elbow),  εξαιτίας του γεγονότος ότι εκδηλώνεται με μεγάλη συχνότητα σε αθλητές τένις.

Διαφορές έξω και έσω επικονδυλίτιδας

Η έξω επικονδυλίτιδα (tennis elbow) και η έσω επικονδυλίτιδα (golfer’s elbow) είναι δύο διαφορετικές τενοντοπάθειες του αγκώνα. Η έξω επικονδυλίτιδα επηρεάζει τους εκτείνοντες μύες του αντιβραχίου. Ο πόνος εμφανίζεται στον έξω επικόνδυλο του βραχιονίου και επιδεινώνεται με κινήσεις έκτασης του καρπού.

Αντίθετα, η έσω επικονδυλίτιδα επηρεάζει τους καμπτήρες μύες. Ο πόνος εντοπίζεται στον έσω επικόνδυλο και επιδεινώνεται με κάμψη του καρπού και υπτιασμό του αντιβραχίου. Η έξω επικονδυλίτιδα είναι συχνότερη, αλλά η έσω επικονδυλίτιδα εμφανίζεται, επίσης, σε αθλητές και εργαζόμενους σε χειρωνακτικά επαγγέλματα.

Ποια είναι τα αίτια πρόκλησής της;

Η έξω επικονδυλίτιδα προκαλείται κυρίως από την υπερβολική χρήση του αντιβραχίου. Η καταπόνηση αυτή οδηγεί σε μικροτραυματισμούς του τένοντα που προσφύεται στον έξω επικόνδυλο.

Άτομα που εκτελούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του καρπού και του αντιβραχίου διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Επαγγέλματα όπως οι ελαιοχρωματιστές, οι υδραυλικοί και οι ξυλουργοί συνδέονται συχνά με την πάθηση, λόγω της συνεχούς χρήσης εργαλείων. Επίσης, οι τεχνικοί αυτοκινήτων, οι μάγειρες και οι κρεοπώλες εμφανίζουν συχνά έξω επικονδυλίτιδα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έξω επικονδυλίτιδα μπορεί να εμφανιστεί χωρίς σαφή αιτία ή χωρίς ιστορικό επαναλαμβανόμενης καταπόνησης. Αυτός ο τύπος χαρακτηρίζεται ως ιδιοπαθής, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν επιπρόσθετοι, λιγότερο κατανοητοί μηχανισμοί που συμβάλλουν στην εμφάνισή της.

Με ποια συμπτώματα εμφανίζεται η έξω επικονδυλίτιδα;

Η έξω επικονδυλίτιδα αναπτύσσεται σταδιακά, με τα συμπτώματα να επιδεινώνονται προοδευτικά σε διάστημα εβδομάδων ή μηνών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο αρχικός πόνος είναι ήπιος. Όμως, εντείνεται με την πάροδο του χρόνου, χωρίς να υπάρχει συγκεκριμένος τραυματισμός που να σηματοδοτεί την έναρξη της πάθησης.

Τα βασικά συμπτώματα της έξω επικονδυλίτιδας είναι τα κάτωθι:

• Πόνος ή αίσθηση καψίματος στο εξωτερικό μέρος του αγκώνα.
• Μειωμένη δύναμη λαβής, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων που απαιτούν συγκράτηση ή σύσφιξη αντικειμένων.
• Πόνος κατά τη νυχτερινή ανάπαυση (σε ορισμένες περιπτώσεις).

Τα συμπτώματα επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων δραστηριοτήτων, όπως το κράτημα ρακέτας, η περιστροφή κλειδιού ή η χειραψία.

Πώς πραγματοποιείται η διάγνωση;

Η διάγνωση της έξω επικονδυλίτιδας βασίζεται κυρίως στην κλινική εξέταση και στο λεπτομερές ιατρικό ιστορικό του ασθενούς. Ο ιατρός θα αξιολογήσει τον τραυματισμένο αγκώνα, διερευνώντας την ένταση και τη διάρκεια του πόνου.

Πέρα από την κλινική αξιολόγηση, ο ιατρός μπορεί να ζητήσει απεικονιστικές εξετάσεις για την επιβεβαίωση της διάγνωσης ή τον αποκλεισμό άλλων παθήσεων. Οι εξετάσεις αυτές περιλαμβάνουν:

• Ακτινογραφία: για τον αποκλεισμό αρθρίτιδας ή άλλων οστικών παθήσεων.
• Υπερηχογράφημα: για την αξιολόγηση της κατάστασης των τενόντων και την ανίχνευση πιθανών ρήξεων.
• Μαγνητική τομογραφία (MRI): για λεπτομερή απεικόνιση των μαλακών μορίων και την εκτίμηση της σοβαρότητας της τενοντοπάθειας.
• Ηλεκτρομυογραφία (EMG): για την αξιολόγηση της νευρικής λειτουργίας και τον αποκλεισμό νευρολογικών διαταραχών.

Έξω επικονδυλίτιδα & Θεραπεία

Η έξω επικονδυλίτιδα συνήθως αντιμετωπίζεται με συντηρητική θεραπεία, η οποία είναι επιτυχής στο 85-95% των περιπτώσεων.

Η θεραπευτική προσέγγιση περιλαμβάνει:

• Τροποποίηση δραστηριοτήτων: προσαρμογή ή αποφυγή των κινήσεων που προκαλούν πόνο, όπως η αλλαγή τεχνικής ή εξοπλισμού.
• Φάρμακα: αντιφλεγμονώδη φάρμακα για την ανακούφιση του πόνου και της φλεγμονής.
• Νάρθηκες: μειώνουν την ένταση στον τένοντα και βοηθούν στην επούλωση.
• Φυσικοθεραπεία: ασκήσεις ενδυνάμωσης και διατάσεις που βελτιώνουν τη λειτουργικότητα του αγκώνα και μειώνουν τον πόνο.
• Ενέσεις στεροειδών: Άμεση χορήγηση κορτικοστεροειδών για γρήγορη ανακούφιση.
• Παγοθεραπεία: Εφαρμογή πάγου για μείωση της φλεγμονής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις εφαρμόζονται βιολογικές θεραπείες, όπως για παράδειγμα Πλάσμα Πλούσιο σε Αιμοπετάλια. Η χειρουργική αντιμετώπιση της έξω επικονδυλίτιδας  είναι σπάνια και προορίζεται για επίμονες περιπτώσεις.

Η χειρουργική αντιμετώπιση της έξω επικονδυλίτιδας προτείνεται σε περιπτώσεις όπου τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται μετά από 6 έως 12 μήνες συντηρητικής θεραπείας. Ο στόχος της επέμβασης είναι η αφαίρεση του εκφυλισμένου τμήματος του τένοντα και η επανατοποθέτηση του υγιούς τμήματος στο οστό. Η επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί ανοικτά ή με την ελάχιστα επεμβατική μέθοδο της αρθροσκόπησης.

Ωστόσο, η πλήρης αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, ανάλογα με την αιτιολογία του τραυματισμού, τη σοβαρότητα της εκφύλισης του τένοντα και τη διάρκεια των συμπτωμάτων πριν από την έναρξη της θεραπείας. Η πορεία της ανάρρωσης ποικίλλει μεταξύ των ασθενών, καθιστώντας σημαντική τη συμβουλή του ορθοπεδικού. Είναι απαραίτητος ο σχεδιασμός ενός εξατομικευμένου θεραπευτικού πλάνου για την άμεση επάνοδο του ασθενούς στην καθημερινότητα.

Εάν ενόχληση στην περιοχή του αγκώνα, θα πρέπει να επικοινωνήσετε άμεσα με έναν έμπειρο Ορθοπεδικό. Ο Ορθοπεδικός Χειρουργός Μπεσίρης Γεώργιος έχει αντιμετωπίσει πολλά περιστατικά επικονδυλίτιδας με μεγάλη επιτυχία. Επικοινωνήστε με τον ιατρό και την εξειδικευμένη ομάδα της Orthopedia για άμεση ανακούφιση  από τα συμπτώματα της επικονδυλίτιδας.